SLEUTH - 5/5 KL. 20:00

I sin siste store film vendte Joseph L. Mankiewicz tilbake til det han alltid hadde mestret best: det teatrale, dialogens brodd og fortellingens evne til å bedra. Sleuth er et kammersspill i storformat – en giftig, glimrende duell mellom to menn som kretser rundt den samme kvinnen, og som gradvis avslører hverandres – og filmens eget – sanne ansikt.

Anthony Shaffer bearbeidet sitt eget scenehit til et manus som gir Laurence Olivier og Michael Caine spillerom få skuespillere noen gang har fått: Olivier som den overlegne, eksentriske krimforfatteren i sitt barokke landhus, Caine som den sleipe frisøren som vil ha mer enn han er tildelt av skjebnen. Når de to setter hverandre i gang med stadig mer foruroligende rollespill og psykologiske feller, folder filmen seg ut som en labyrint av forklædning og forræderi.

Dette er Mankiewicz i sitt ess – vittig, grusom og nådeløs. Med Sleuth leverer han ikke bare en strålende klassesatire og en studie i mannlig forfengelighet, men også en selvrefleksiv meditasjon over selve filmkunstens illusjonskunst. Det er en passende avslutning på en karriere som også ga oss All About Eve (1950) og Julius Caesar (1953) – filmer som på samme måte dissekerer menneskets begjær etter makt, status og anerkjennelse med kirurgisk presisjon og sort humor.

At Sleuth er Mankiewicz' aller siste spillefilm gir den en ekstra elegisk dimensjon – som om regissøren selv visste at dette var det riktige stedet å sette punktum. Filmen er dessuten en kuriøs Hollywood-anomali: en av svært få i Oscar-historien nominert til fire priser utelukkende for skuespillerprestasjonene, med både Olivier og Caine nominert for beste skuespiller.